一、定义

地震是地壳快速释放能量过程中造成振动，期间会产生地震波的一种自然现象。

二、地震的危害

地震常常造成严重人员伤亡，能引起火灾、水灾、有毒气体泄漏、细菌及放射性物质扩散，还可能造成海啸、滑坡、崩塌、地裂缝等次生灾害。

三、其他相关概念

(一)震源

震源即为地震发生的起始位置，断层开始破裂的地方。

(二)震中

地震发生时，地震震源向上垂直投影到地面的位置，也就是地面距震源最近的地方，称为震中。离震中越近的地方破坏越大，烈度越高。

(三)震源深度

震中到震源的深度叫作震源深度。通常将震源深度小于70公里的叫浅源地震(一般为破坏性地震)，深度在70-300公里的叫中源地震，深度大于300公里的叫深源地震。

震源越浅，破坏越大，但波及范围也越小，反之亦然(由于地震波以扇形的方式波及)。

(四)地震波

在地球内部传播的地震波称为体波，分为纵波和横波，地震时，纵波较快传播到地面。

纵波(P波)——的振动方向与传播方向一致的波。来自地下的纵波引起地面上下颠簸振动。

横波(S波)——振动方向与传播方向垂直的波为横波。来自地下的横波能引起地面的水平晃动。横波是地震时造成建筑物破坏的主要原因。

由于纵波在地球内部传播速度大于横波，所以地震时，纵波总是先到达地表，而横波总落后一步。

发生较大的近震时，一般人们先感到上下颠簸，过数秒到十几秒后才感到有很强的水平晃动。因此地震发生时一定要注意纵波，纵波给我们一个警告，告诉我们造成建筑物破坏的横波马上要到了，快点作出防备。